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A Epic Games detalhou em seu roadmap público da Unreal Engine uma nova opção em fase beta para o Lumen, chamada “Medium Quality”. A novidade faz parte do ciclo da Unreal Engine 5.8 e foi apresentada como uma forma de levar iluminação global de qualidade média a hardwares em que o equilíbrio entre visual e desempenho é mais sensível.
De forma simples, o Lumen é o sistema da Unreal Engine 5 responsável por calcular iluminação global e reflexos de maneira dinâmica. Na prática, ele ajuda a fazer com que a luz de uma cena se comporte de forma mais natural: uma janela iluminando um quarto, uma parede colorida refletindo tons no ambiente ou uma porta aberta mudando a iluminação interna sem que tudo precise ser recriado manualmente pelos desenvolvedores.
A chamada iluminação global é justamente esse comportamento indireto da luz. Em vez de pensar apenas em uma lâmpada iluminando diretamente um objeto, o recurso considera que a luz também rebate em paredes, chão, móveis e personagens, criando sombras e tons mais convincentes. Para o jogador, isso costuma aparecer como ambientes menos “chapados” e mais naturais, especialmente em locais internos, cenas com mudança de horário ou espaços com muitas fontes de luz.
Segundo a Epic, o novo perfil Medium Quality do Lumen usa Irradiance Fields com Probe Occlusion para iluminação global. Em termos mais acessíveis, a técnica funciona como uma forma mais leve de estimar como a luz se espalha pelo cenário e onde ela deve ser bloqueada, sem exigir o mesmo custo do modo High Quality.
A própria Epic afirma que esse novo modo é duas vezes mais rápido que o Lumen High Quality, que mira 60 quadros por segundo no PlayStation 5. A empresa também descreve o Medium Quality como o novo padrão para consoles portáteis da geração atual, onde pode ser usado a 60 fps, além de também contar com suporte no PC.
É nesse ponto que a novidade pode ser relevante para o Nintendo Switch 2. A publicação da Epic não cita nominalmente o console da Nintendo, mas a menção a consoles portáteis da geração atual torna o recurso importante para projetos que buscam usar a Unreal Engine 5 em hardwares desse perfil. Em jogos para o Switch 2, um modo mais leve de iluminação global pode ajudar estúdios a preservar parte dos benefícios visuais do Lumen sem comprometer tanto a taxa de quadros.
Isso não significa, porém, que todos os jogos do Switch 2 feitos na Unreal Engine 5 passarão automaticamente a usar essa solução. A adoção depende de cada estúdio, do estágio de desenvolvimento do projeto, da versão da engine utilizada e das metas visuais e de desempenho definidas para cada jogo.
Mesmo assim, a chegada do Lumen Medium Quality indica um movimento importante da Epic: tornar recursos avançados da Unreal Engine 5 mais viáveis em plataformas com orçamento gráfico menor que o de consoles de mesa tradicionais. Para o Switch 2, isso pode representar mais flexibilidade para desenvolvedores que desejam buscar iluminação mais moderna sem abrir mão de desempenho.
Nos resta agora, aguardar por mais evoluções do recurso e sua implementação nos projetos a serem disponibilizados no console da Nintendo futuramente.
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